Carros que o tempo esqueceu: Zimmer Quicksilver

Em meados da década de 1980, o conceito de um carro de luxo pessoal americano não era novo; A Ford introduziu o conceito três décadas antes com o Thunderbird. Mas, nos anos que se seguiram, a indústria automóvel americana perdeu o rumo à medida que o inchaço e a ineficiência se instalavam. O que era necessário era um regresso a algo mais compacto mas igualmente luxuoso, e esse carro era – em teoria – o Zimmer Quicksilver.

A Zimmer Motor Cars foi fundada em 1978, em Pompano Beach, Flórida. Os homens por trás da empresa eram a equipe de pai e filho, Paul e Robert (Bob) Zimmer, que se propuseram a criar um carro extravagante numa época em que a indústria automotiva americana estava se tornando cada vez mais conservadora. Numa era de carroçarias codificadas por cores e linhas suaves, Bob Zimmer quis construir algo mais apelativo, com detalhes cromados.

O primeiro carro da dupla foi o ostentoso Golden Spirit. Com suas linhas pré-guerra, o carro era um membro integral do clube neoclássico. Construído entre 1980 e 1988 e utilizando equipamentos de corrida do Ford Mustang, o Golden Spirit foi complementado em 1986 pelo muito diferente Quicksilver, um carro de luxo pessoal que era moderno, vistoso, elegante e excêntrico – juntamente com uma série de outros adjetivos. Embora o Golden Spirit tenha sido um sucesso indiscutível para a Zimmer (no seu auge, em meados da década de 1980, a empresa empregava 175 pessoas e faturava mais de US$ 25 milhões anualmente), Bob queria construir algo que não se parecesse com nada mais, em vez de ser claramente inspirado por algo. já criado. Esse carro era o Mercúrio.

O homem por trás do design do Quicksilver foi o estilista da GM, Don Johnson, cujo ponto de partida foi um Pontiac Fiero. Ele adicionou 13 polegadas de carroceria extra atrás das rodas traseiras e outras 16 polegadas entre as rodas dianteiras e o poste A, para criar um carro que fosse impressionante e bem proporcionado, com a aparência de um elegante Grand Tourer com motor dianteiro. Exceto que o motor V6 de 2,8 litros do Quicksilver estava atrás da cabine de dois lugares, assim como no Fiero.

Com a sua grande grelha, enormes pára-choques cromados e faróis retráteis, o Quicksilver não se parecia com nada mais, embora o resto da carroçaria em fibra de vidro fosse relativamente discreto. O interior foi herdado do Fiero, mas revestido de couro e madeira, enquanto um porta-luvas também foi adicionado, junto com alguns acessórios e acessórios do Cadillac para enfeitar um pouco as coisas. O kit padrão incluía ar condicionado, controle de cruzeiro, rodas de arame e transmissão automática, enquanto havia quatro cores externas (branco, preto, vermelho, marfim) junto com três tons internos: vermelho, fulvo (tan) e camafeu ( preto).

A caixa de direção de origem GM foi trocada por uma configuração de cremalheira e pinhão para maior precisão, mas mecanicamente o Quicksilver era praticamente todo Fiero, incluindo o tanque de combustível subdimensionado de oito galões. O que todos concordaram, porém, foi que o Mercúrio foi fabricado com um padrão incrivelmente alto, apesar dos preconceitos geralmente negativos.

Com um preço de US$ 48.000 (£ 31.800 na época) quando o Quicksilver entrou em cena em julho de 1986, Zimmer teve que fazer todos os esforços para tornar o Quicksilver muito mais especial do que o Fiero de US$ 13.000 que o gerou. É justo dizer que os potenciais compradores não estavam tão entusiasmados com o Quicksilver quanto Bob Zimmer, e não ajudou o fato de, semanas após o lançamento do Quicksilver, o Cadillac Allante ter surgido para enfrentar o Jaguar XJS e o Mercedes SL que eram já em showrooms. Embora o Allante fosse mais caro que o Quicksilver, era apoiado por uma rede de concessionários adequada – e por uma campanha de marketing com a qual a Zimmer só poderia sonhar.

Do lado de fora, você poderia ser perdoado por presumir que o Quicksilver era um cupê de proporções generosas, nos moldes dos tanques ianques contemporâneos, como o Lincoln Mark VII, mas era significativamente menor e mais leve. Com um peso total de 2.920 lb (1.327 kg), o Quicksilver não estava especialmente acima do peso, mas com apenas 138 cv disponíveis (ou embaraçosos 105 cv usando o sistema DIN) junto com 170 lb-pés de torque, o desempenho não era um ponto forte. A corrida de 0 a 60 mph levou uns nada excepcionais 8,3 segundos, enquanto a velocidade máxima foi de apenas 195 km/h.